Сформований давніми друзями та реперами зі Східного узбережжя, реп-гурт G-Unit завоював прихильність відданих шанувальників хіп-хопу на андеграундній сцені Нью-Йорка. Популярності колективу сприяло й те, що музиканти неодноразово опинялися в центрі скандалів через постійні сварки між учасниками гурту та сутички з іншими виконавцями. Докладніше читайте далі на queens-trend.
Ініціатива 50 Cent
Сформували гурт репери зі Східного узбережжя 50 Cent, Тоні Єйо та Ллойд Бенкс у 1999 році в найбільш густонаселеному районі Квінза Південна Джамейка. Вони разом зростали й пізнавали «смак» хіп-хопу, почавши читати реп у підлітковому віці.
Історія створення колективу пов’язана із сумними подіями. На початку 2000 року репер 50 Cent ледь не помер. На Південній Джамейці невідомі розстріляли його автомобіль. Кулі потрапили в груди, руки та обличчя репера. Продюсери Columbia Records почали турбуватися про фінансові втрати та, зрештою, відмовилися від співпраці з 50 Cent. Усе змінилося у 2002 році, коли Емінем підписав із репером контракт на 1 мільйон доларів із Shady Records. А після підписання контракту з Interscope 50 Cent отримав власний звукозаписний лейбл, що призвело до створення G-Unit Records. Він запросив до співпраці Ллойда Бенкса й Тоні Єйо. Тріо створило музичний проєкт G-Unit.
Продуктивній співпраці завадило ув’язнення Тоні Єйо за незаконне зберігання зброї та втечу від правосуддя. Згодом його також заарештували за володіння підробленим паспортом. Поки Тоні Єйо сидів за ґратами, 50 Cent підписав контракт із репером Young Buck зі штату Теннессі, запросивши його як ще одного учасника гурту. У 2003 році колектив випустив дебютний альбом Beg for Mercy, який отримав чотирикратний платиновий статус Американської асоціації компаній звукозапису.
Варто зауважити, що популярності команди G-Unit сприяв особистий успіх 50 Cent. У тому ж 2003 році він випустив альбом Get Richor Die Tryin’, який спродюсували Емінем і Dr. Dre. Головний його сингл – «In da Club» – установив рекорд: він став найбільш прослуховуваною піснею на радіо за тиждень. Згодом 50 Cent випустив й інші сольні альбоми, які миттєво здобували успіх. Сприяв популярності й імідж репера: мускулистий і татуйований, він натякав зовнішнім виглядом на тексти «гангстерських» пісень. Крім того, шанувальників вражала особиста історія виконавця як людини, яка пережила наркотики, насильство та бідність.
Ворожнеча, возз’єднання та занепад
У 2008 році 50 Cent заявив, що Young Buck більше не є членом G-Unit, але все ще має контракт із G-Unit Records. За словами Young Buck, лейбл не виплачував йому роялті. 50 Cent зі свого боку звинуватив колишнього колегу в зневажливій поведінці під час записування треків G-Unit та зірковій хворобі. У тому ж році шанувальники почули другий альбом гурту – T·O·S (Terminate on Sight). У деяких його піснях усе ще можна почути голос Young Buck, оскільки вони були записані раніше. У 2014 році Тоні Єйо оголосив, що покидає музику, оскільки вона «спричиняє надто багато стресу». До того ж він відчув, що досяг свого максимуму.
Попри внутрішні розбіжності, на радість шанувальникам, у тому ж 2014 році G-Unit несподівано оголосив про своє «воскресіння». Учасники колективу возз’єдналися на 21-му щорічному хіп-хоп фестивалі Summer Jam. Зокрема, взяли участь 50 Cent, Ллойд Бенкс, Тоні Єйо, Young Buck і новий учасник – луїзіанський репер Kidd Kidd. Протягом червня 2014 року G-Unit випустив численні ремікси на популярні пісні інших виконавців. 25 серпня того ж року колектив приємно вразив шанувальників мініальбомом The Beauty of Independence. Ще один мініальбом – The Beast Is G-Unit – поціновувачі хіп-хопу почули в березні 2015 року. У квітні 2018-го Kidd Kidd залишив гурт заради сольної кар’єри, а вже до кінця року пішли також Ллойд Бенкс і 50 Cent. У 2022 році гурт остаточно припинив існування.
Скандали
Як притаманно для хіп-хоп виконавців, члени G-Unit нерідко ставали учасниками конфліктів. На початку 2005 року почалася ворожнеча між G-Unit та The Game – репером, який долучився до створення кількох сольних альбомів учасників колективу. Тоді в студії звукозапису G-Unit Records репер The Game випустив свій дебютний сольний альбом The Documentary. 50 Cent звинуватив виконавця в тому, що він недостатньо йому віддячив за допомогу під час створення альбому. Крім того, 50 Cent заявив, що The Game – нелояльний. Зокрема, його обурювало те, що The Game відмовлявся брати участь у ворожнечах з іншими реперами й бездумно захищати G-Unit.
Якось під час суперечки в нью-йоркській студії радіостанції Hot 97 члени оточення The Game почали стріляти в 50 Cent та його товаришів. Під час сутички охорона застрелила члена оточення The Game. Згодом 50 Cent і The Game оголосили про примирення, що здивувало шанувальників. Деякі з них подумали про те, що конфлікт був штучно створений, аби збільшити продажі альбомів. А втім, у 2007 році ворожнеча посилилася. Тоді Тоні Єйо разом із другом Lodi Mack побили 14-річного сина Джиммі Генчмана – менеджера The Game. Lodi Mack потрапив під арешт, однак розлюченому батьку цього виявилося недостатньо. У 2009 році він найняв кілера, щоби той убив кривдника.
Крім того, гурт G-Unit конфліктував із репером Fat Joe. Останній звинуватив 50 Cent у донесенні поліції всієї інформації про музичну індустрію. За словами Fat Joe, на церемонії вручення нагород MTV Video Music Awards 2005 року поліція була присутня «з дозволу G-Unit». У 2012 році репери потиснули один одному руки на знак примирення. Ще один супротивник 50 Cent – репер Cam’ron. Вони сперечалися під час того, як 50 Cent давав інтерв’ю радіостанції Hot 97.
