Театральний простір Astoria Performing Arts Center протягом майже двох десятиліть демонстрував живі виступи, проводив мистецьку освіту й залучав жителів спільноти до громадської діяльності. Місією центру було приковувати увагу публіки до культурних і соціальних проблем. Докладніше читайте далі на queens-trend.
«Офф-Бродвей»
Заснували Astoria Performing Arts Center (APAC) у 2001 році як некомерційну організацію Сьюзен Сканнелл Гілберт і Браян Дж. Суосі. Місія цього простору завжди полягала в тому, щоби показувати високоякісний театр мешканцям району Асторія та Нью-Йорка загалом. Простір належить до «Офф-Бродвею», тобто театру, який вміщує від 100 до 499 гостей (хоча й таким терміном позначують насамперед театри Мангеттена).
На головній сцені організація демонструвала прем’єри п’єс і мюзиклів. Крім того, тут розробляли нові твори під час різноманітних майстеркласів. Глядачі могли побачити постанови різних жанрів і тематики. Наприклад, вистава Jump про біль сім’ї, яка переживає втрату й горе. Головні актори драми пропонували глядачам цікавий підхід до деяких із найбільш стресових ситуацій у житті. А от п’єса Man of La Mancha – це адаптація однойменної немузичної телеп’єси 1959 року, на яку драматурга надихнув відомий роман «Дон Кіхот» Мігеля де Сервантеса.
Набув популярності серед відвідувачів мюзикл Caroline, or Change, що порушує важливі соціальні питання. Він розповідає про Керолайн Тібодо – темношкіру покоївку, яка працює в домі єврейської родини в Луїзіані. Дія відбувається в 1963 році – у період, коли рух за громадянські права сколихує Америку. Керолайн отримує всього лише 30 доларів на тиждень, за які змушена годувати чотирьох власних дітей. Сюжет Caroline, or Change, доволі простий, але досліджувані теми – нескінченно грандіозні. Зокрема, висвітлюються расизм та антисемітизм, капіталістична експлуатація й теорії політичних змін.
Велику аудиторію зібрав і мюзикл Marguerite – це історія французької іммігрантки, яка приїхала до Нового Світу в 1600-х роках. Вона намагається зробити щось для покращення життя в колонії, яка пізніше стала Канадою.
Освітній простір
Приміщення Astoria Performing Arts Center слугували не лише для розваг, а й навчання. Тут організовували різноманітні безкоштовні щорічні громадські програми, серед яких літній табір для дітей Summer Stars Program; позашкільна програма написання п’єс для учнів середньої школи; програми для літніх жителів Квінза (60+ років).
Щодо літнього табору, то він був безкоштовним та доступним для дітей 8–13 років. Сотні акторів-початківців відточили завдяки Summer Stars Program свої театральні навички. Зокрема, вони опанували вокал, хореографію, акторську майстерність тощо. Крім того, організація APAC започаткувала програму членства One-Eleven Club, тобто всіх охочих запрошували на ексклюзивні бесіди, інтерв’ю, читання творів і майстеркласи, під час яких створювали нові п’єси й мюзикли.
Усі ці програми поглибили зв’язки трупи театру з громадою, а також виховали нову свідому аудиторію. Різноманітність програм і незмінна якість постійно приваблювали лояльних відвідувачів із різних суспільних верств Квінза. Крім того, вдалося залучити жителів інших боро.
До слова, як ще один мистецький навчальний простір у Квінзі прославився мистецький комплекс Kupferberg Center for the Arts. Тут пропонують програми мистецької освіти для дітей і підлітків Accelerating the Arts, а ще позашкільні заняття з музики, танців і образотворчого мистецтва The Mosaic Project, що зосереджені на практичних навичках.
