Расположенное в районе Джамейка, что в Куинсе, общественное учреждение African Poetry Theatre предлагает широкий спектр культурных, развлекательных и социальных программ. Сюда приходят все, кто стремится укрепить связь с африканской культурой. Название учреждения несколько обманчиво, поскольку здесь предлагают значительно больше, чем поэзию и театральные выступления. Это ресурсный центр, который предоставляет людям место для обучения, дискуссий и развития. Подробнее далее на queens-trend.
История
Театр Afrikan Poetry Theatre, официальное название которого «The African Poetry Theatre: The Center for Culture», основали в 1976 году Джон Ватуси Брач и Юсеф Валияйя. В начале своего существования учреждение функционировало как место собрания поэтов, певцов и музыкантов, сосредоточенных на джазе, фанке, африканских ритмах и поэзии.
Джон Ватуси Бранч был уважаемой и узнаваемой фигурой в панафриканском движении за установление независимости африканских наций и объединение темнокожих людей во всем мире. Это личность, которая по-настоящему отдана театру и возможностям людей. Он написал несколько книг об Африке, такие как Through the door of no return и Journey to the Motherland. Бранч умер в 2012 году в возрасте 70 лет. 23 декабря он впал в кому после сердечного приступа, а через пять дней его отключили от аппарата жизнеобеспечения. В 2017 году в честь культурного деятеля был назван один из перекрестков в Куинсе.
Открытие African Poetry Theatre было довольно сложным делом из-за отсутствия финансирования. С первоначального места на Merrick Boulevard в район Джамейка театр переехал в 1979 году. Тогда и функция сооружения расширилась до предоставления молодежи культурного образования и возможностей самовыражения. В марте 2002 года пожар повредил большую часть второго этажа, где хранились африканские артефакты и книги.
Широкая программа
African Poetry Theatre – многоцелевой театр, учитывая разнообразие программ. Учреждение способствует общественным изменениям. Театр, кроме представлений, предлагает языковые курсы, лекции, ремесленничество, музыку, танцы, боевые искусства. В середине 1980-х годов руководство положило начало групповым поездкам в Африку. Бранч разработал здесь летнюю программу трудоустройства молодежи.
Мероприятия African Poetry Theatre направлены, прежде всего, на афроамериканцев. К музыкальным выступлениям, лекциям и мастер-классам для кинематографистов, актеров, поэтов и писателей приобщаются желающие всех возрастов.
Популярностью пользуются туры в Африку; курсы актерского мастерства; киноклассы; джазовые джем-сессии (когда музыканты, обычно инструменталисты, играют импровизированные соло); кинофестивали; поэтические собрания и «Кванзаа». Проводят здесь также занятия по макияжу и красоте, мастер-классы по написанию книг, открытые микрофоны, уроки игры на барабанах и фортепиано, художественные выставки. За время существования театр накормил и одел тысячи жителей юго-восточного Куинса через программу APT Cares Day/Thanks Giving Day. Здесь выступило с лекциями множество выдающихся афроамериканских ученых, поделившихся знаниями об африканском наследии.
Именно здесь впервые в Куинсе провели «Кванзаа» – ежегодный праздник афроамериканской культуры, который проходит с 26 декабря по 1 января. Его основала активистка Маулана Каренга на основе традиций африканского праздника урожая. «Кванзаа» ежегодно празднуют миллионы американцев.
African Poetry Theatre способствует повышению качества жизни афроамериканской общины на юго-востоке Куинса и в Нью-Йорке в целом. Стены заполнены фотографиями людей, связанных с театром в прошлом и настоящем. Еще одну стену украшают африканские маски, а другая заполнена листовками с рекламой культурных событий. Невозможно пройти заведением, не проникнувшись атмосферой африканской гордости.
